LOS EFECTOS DEL AISLAMIENTO

Hace tres o cuatro mil años, cuando los primeros seres humanos pisaron Mallorca y Menorca,corrían por estas tierras unas cabras pequeñas como chihuahuas.Estos ejemplares de Myotragus balearicus se extinguieron poco después.El Myotragus se parecía a una cabra, pero de aspecto encogido: su altura oscilaba entre 25 y 50 cm.
Este es un fenómeno típico de la evolución y se denomina insularismo.Todos los animales tienen mutaciones casuales de generación en generación.Según el ambiente en que se encuentren, estas mutaciones son especialmente convenientes ya que hacen que los animales que las experimentan tengan más facilidad para sobrevivir y reproducirse.Las especies evolucionan a partir de esta selección natural.Dado que el ambiente de las islas es tan particular y diferente del continente , la selección natural suele generar resultados insólitos.Por ejemplo, el Myotragus no es el único animal enano que poblaba las islas del Mediterráneo:se han encontrado restos de elefantes, hipopótamos y ciervos en miniatura.En otros casos, el carácter insular favorece la selección de animales gigantes, como por ejemplo las tortugas de las Galápagos, probablemente por la falta de depredadores naturales.
Comparación del esqueleto de un Myotragus (blanco) con el de un rebeco actual (gris).
MARIASANCHEZ